旅と鉄の盲腸 ＞ 旅の小ネタ。 ＞ 駅そばのダシ・濃い口うす口の境界線 ＞ ネギのお話

　「ネギ」。そばの上にちょこんと乗っている、あくまでおそばの引き立て役にすぎないネギですが、そばを食べ歩くうちに、これが案外あなどれない存在だということに気がつきました。

　地方によって、使われているネギが違うんです。以下、「ネギとは何たるか」というところから、駅そばに占めるネギの重要性について書いていきます。

■おネギ基礎知識
　ネギはユリ科の多年草で、原産地は中国であるとされています。日本では８世紀頃にはすでにその存在が確認されるといいますから、日本人とはかなりお付き合いの長い野菜ですね。

　昔から一般的に、西日本では葉の青い（緑の）部分を、東日本では葉の白い部分を食します。ここが東西でもっとも違うところですね。

　主に葉の部分を食べるネギを葉ネギ（緑黄色野菜になるそうです）、白い部分を食べるものを根深ネギ（こちらは淡色野菜）といい、ネギは大きくこの２つに分類されます（下図のとおり。）。

　・・・ひとくちに「ネギ」といってもおよそこれだけの種類があるらしいです。何だか園芸サイトのようになってまいりましたが。

　でまあ、そばを食べにあちこちふらふらしているうちに、どうも「濃い口地域」に根深ネギが多く、「うす口・ナゴヤ風地域」に葉ネギが多いらしい、ということに気がつきました。

　じゃあネギにもひょっとして境界線が引けるかも、一度並べてみよう、と思いついたのがこのコーナーです。えーではでは早速ながら、下の日本地図に私が今まで食べた駅そばのネギをおよそ根深ネギと葉ネギに分けてプロットしてみましょう。よいしょ。

　はい。こういうことになっています。黒い点が根深ネギを使用した駅、緑の点が葉ネギを使用した駅です。およその地域を色で分けてみましたが、これよーく見てみると、それぞれのネギの特性を反映した分布になっていますね。

　つまり、耐寒性にたける根深ネギは比較的寒い〜寒い地域に、耐暑性にたける葉ネギは比較的暑い〜暑い地域に、きっちり分かれています。

　ちなみに、根深ネギエリア最南端の熱海市は北緯35度５分、葉ネギエリア最北端の福井市は北緯36度３分、境界線がおよそ１度の範囲内にきれいに収まっています。実際は山岳地域であったり平野部であったり、また気象条件などにより、ネギ栽培の境界はもっと複雑なのかもしれませんが、なかなか興味深いところです。

　・・・気軽さもさることながら「安さ」が身上の駅そば、地元産のものを使うのが一番、という結果がこのようなネギの分布になったのかもしれませんね。

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